Como neumóloga pediátrica, veo cada año hospitalizaciones evitables que podrían haberse prevenido con una sola medida: la vacuna anual contra la influenza.

🦠 1. La influenza no es “una gripe más”

Uno de los errores más comunes es pensar que la influenza es simplemente un “catarro fuerte”. La realidad es que:

• Provoca inflamación severa de las vías respiratorias
• Causa fiebre alta que puede durar varios días
• Genera tos intensa, fatiga y aumento de moco
• Puede derivar en infecciones pulmonares secundarias como la neumonía

En un niño con asma u otra condición respiratoria crónica, este nivel de inflamación puede desencadenar:

🚨 Crisis asmáticas severas
🚨 Necesidad de esteroides orales
🚨 Visitas a sala de emergencias
🚨 Hospitalizaciones prolongadas

💉 2. ¿Qué beneficios reales ofrece la vacuna de influenza?

Los estudios más recientes demuestran que vacunar a niños con asma u otros problemas respiratorios:

✅ Reduce entre 40–60% el riesgo de infección grave
✅ Disminuye hospitalizaciones por crisis asmáticas
✅ Acorta la duración y severidad de los síntomas si el niño se contagia

🩺 En la práctica, lo confirmo cada temporada: los niños vacunados cursan la enfermedad de forma más leve, con menos visitas médicas y mejor control respiratorio.

🧠 3. “Pero escuché que la vacuna da síntomas”…  Lo que debes saber

Es comprensible que los padres tengan dudas. Aquí algunas aclaraciones importantes, basadas en evidencia científica:

• La vacuna NO contiene virus vivo: no puede causar influenza.
• Puede provocar efectos leves como dolor en el brazo, fiebre leve o malestar por 1–2 días.
• Estas reacciones son normales y una señal de que el sistema inmune está trabajando,no de enfermedad.
• Las reacciones fuertes son extremadamente raras.

📌 El riesgo real está en no vacunar y enfrentar una infección grave con posibles complicaciones pulmonares, más que cualquier reacción leve a la vacuna.

🛑 4. ¿Qué pasa cuando no se vacunan?

En Puerto Rico existe una tendencia creciente a evitar vacunas por desinformación, miedo o mitos. Las consecuencias pueden ser graves, especialmente para niños con problemas respiratorios:

• Más contagios en escuelas y actividades extracurriculares
• Brotes familiares que afectan a bebés, abuelos y personas vulnerables
• Exacerbaciones asmáticas que terminan en emergencias o incluso internaciones
• Mayor uso de medicamentos como esteroides o antibióticos

💥 Cuando un niño con asma se infecta de influenza, su cuerpo pelea dos batallas a la vez: inflamación por el virus + inflamación de su condición respiratoria.

👨‍👩‍👧‍👦 5. La vacuna protege a toda la familia

Vacunar a un niño con asma o condiciones pulmonares no solo lo protege a él:

• Reduce la circulación del virus en casa
• Protege a hermanos menores y personas mayores
• Disminuye la transmisión en la escuela
• Evita interrupciones escolares y laborales por enfermedad

💡 Vacunar es un acto de amor y responsabilidad colectiva.

🤗 6. Cómo hacer que la experiencia de vacunación sea más fácil

Muchos niños le temen a las vacunas. Aquí algunos consejos que recomiendo en consulta:

🗣 Explícale con calma: “Esto ayuda a que tus pulmones estén fuertes”
🧘‍♀️ Haz ejercicios de respiración antes y después
📚 Usa libros, cuentos o dibujos animados para distraer
🎁 Ofrece una recompensa simbólica (stickers, paseo, actividad especial)
💧 Hidrátalo bien ese día
❄️ Aplica un poco de hielo en el brazo antes de la vacuna si es necesario

📅 7. ¿Cuándo es el mejor momento para vacunar a los niños?

Lo ideal es entre septiembre y noviembre, antes del pico de la temporada. Pero incluso vacunarse durante la temporada activa ofrece protección.  Mientras antes, mejor. No esperes a que se enferme para actuar.

🧡 Mensaje final para madres, padres y cuidadores

Tomar decisiones sobre la salud de nuestros hijos puede generar dudas, especialmente con tanta información circulando. Pero desde la evidencia médica y mi experiencia como neumóloga pediátrica en Puerto Rico, puedo asegurarte que la vacuna contra la influenza es una herramienta segura, sencilla y efectiva para proteger a tu hijo.

Este invierno, dale a sus pulmones la oportunidad de estar fuertes y preparados.

👶 Vacúnalo. Protégelo. Y déjalo disfrutar su infancia sin interrupciones innecesarias, agenda tu cita aquí