¿Por qué mi hijo tiene tos con un catarro?

Es común que los niños tengan tos cuando están resfriados o tienen una infección respiratoria viral. Pero, ¿por qué ocurre esto exactamente? Aquí te explico el proceso de manera sencilla.

Cuando un niño empieza con un catarro o infección respiratoria viral, el virus afecta las vías respiratorias. Al principio de la infección, el virus daña la capa más superficial de los bronquios, llamada mucosa, que tiene una función muy importante: proteger las vías respiratorias. Esta capa actúa como una especie de «gelatina protectora» que mantiene la humedad en las vías respiratorias y ayuda a evitar la tos seca.

¿Por qué aparece la tos?

Cuando el virus destruye esta capa protectora, las vías respiratorias se resecan y se irritan, lo que provoca una tos seca y persistente, especialmente más intensa por la noche.

El cuerpo intenta repararse

Pasados unos 2-3 días, el cuerpo comienza a reconocer el daño y envía células al área afectada para repararla. Sin embargo, este proceso provoca inflamación en los bronquios, lo que hace que los bronquios se estrechen. Cuando esto sucede, el niño respira más rápido y, en algunos casos, puede usar más la barriga para respirar, lo que indica que está haciendo un esfuerzo extra.

El proceso de recuperación: La tos húmeda

La capa de gelatina (mucosa) tarda entre 14 a 21 días en regenerarse completamente. Por eso, la tos puede persistir durante este tiempo, aunque con el tiempo se vuelve menos frecuente y más suave.

Después de unos días, la tos cambia de ser seca a húmeda o productiva. Este es un proceso natural de limpieza: el cuerpo comienza a producir moco o flema para atrapar las partículas del virus y expulsarlas de los pulmones.

Cambio de tos seca a tos húmeda

Durante la fase húmeda, toser fuerte es muy importante. Si el niño no puede sacar las flemas adecuadamente, estas se acumulan en los pulmones, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones bacterianas, ya que las bacterias pueden multiplicarse en las secreciones.

¿Qué sucede si el niño no sabe expectorar?

En muchos casos, especialmente en los niños más pequeños, no saben escupir las flemas. No te preocupes: si la tos es fuerte, la flema se moverá hacia la faringe posterior, donde se estimula el reflejo de tragado y la flema pasa al estómago, donde será eliminada a través del vómito o las heces.

En los bebés, esto puede manifestarse como flemas en las deposiciones, que pueden tener una consistencia gelatinosa. Si el bebé tiene estreñimiento, es posible que no sea tan evidente.

¿Cómo apoyar el proceso de recuperación?

Aunque la tos puede ser incómoda, es importante recordar que es una señal positiva de que el cuerpo está luchando contra la infección. Para apoyar este proceso:

• Fomentar una tos efectiva: Ayuda al niño a toser de manera eficaz para eliminar las flemas.
• Mantener una buena hidratación: Beber líquidos puede ayudar a aflojar las flemas.
• Paciencia: La tos puede durar entre 2 y 3 semanas, pero con el tiempo disminuirá.

La tos es una parte natural del proceso de recuperación cuando los niños tienen un catarro o una infección respiratoria viral. Aunque puede ser incómoda, es una señal de que el cuerpo está haciendo su trabajo para sanar. Nuestro objetivo es apoyar el proceso: fomentar una tos efectiva, mantener una buena hidratación, y tener paciencia mientras los pulmones se recuperan.

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