En Puerto Rico, la temporada navideña y las lluvias traen más que alegría: también llegan con aumentos en la humedad ambiental y, con ella, un incremento en los virus respiratorios que afectan especialmente a los niños más pequeños.

Desde la consulta de neumología pediátrica vemos cómo, año tras año, los bebés y niños menores de 5 años acuden con cuadros de tos, silbidos, mocos y dificultad para respirar, síntomas que muchas veces terminan diagnosticándose como bronquiolitis.

Pero… ¿Qué es realmente la bronquiolitis y qué ocurre dentro de los pulmones de tu hijo?

🦠 Virus comunes en nuestra isla (y por qué se contagian tanto)

En Puerto Rico, los virus respiratorios circulan todo el año debido al clima tropical. Los más frecuentes son:

• Rinovirus (catarro común)
• Coronavirus estacionales (no COVID-19)
• Influenza (gripe)
• Virus Respiratorio Sincitial (RSV)
• Adenovirus y Parainfluenza

🔎 Este año, muchos casos de bronquiolitis y exacerbaciones de asma han sido provocados por Influenza A, RSV y adenovirus.

¿Por qué los niños se enferman más?

• Su sistema inmune aún está en desarrollo
• Tienen vías respiratorias más pequeñas, lo que facilita que se inflamen
• Hay muchos serotipos virales distintos, así que pueden enfermarse varias veces en un mismo año

Las infecciones pueden presentarse como:
✔️ Resfriados
✔️ Bronquiolitis
✔️ Crisis de broncoespasmo
✔️ Pulmonía

🔬 El paso a paso: ¿Qué sucede dentro de los pulmones?

Te explico en cuatro etapas lo que ocurre en el cuerpo de tu hijo durante una bronquiolitis:

🟢 Etapa 1: Entrada del virus

• Los virus se transmiten por gotas al toser o estornudar.
• Entran por la nariz y encuentran su primer obstáculo: pelitos y moco nasal.
• Si la carga viral es alta, atraviesan esta barrera, infectan las células y se multiplican.

🟡 Etapa 2: Bajada a los pulmones

• El virus desciende hasta los bronquiolos, los conductos más pequeños del pulmón.
• Allí:
  • Daña la capa protectora (la “gelatina” que recubre el bronquio)
  • Provoca resequedad en las vías aéreas
  • Aparece una tos seca, peor en las noches

🔴 Etapa 3: Inflamación y broncoespasmo

• Al perder la protección, los bronquios se vuelven hipersensibles.
• Los músculos se contraen fácilmente → broncoespasmo.
• Esto causa:
  • Estrechamiento del bronquio
  • Dificultad para respirar
  • Silbido (wheezing)
  • Respiración agitada y fatiga
• 🩺 Aquí es cuando hablamos clínicamente de una bronquiolitis.

🔵 Etapa 4: Reparación pulmonar

• Una vez el sistema inmune controla el virus, los pulmones inician su proceso de sanación.
• Las células:
  • Reparan la mucosa dañada
  • Devuelven la humedad
  • Calman la inflamación
    🕒 Este proceso puede tardar entre 4 a 8 semanas, por lo que es común que la tos persista por un tiempo.

🌡️ ¿Y la fiebre?

La fiebre no siempre es mala. Es una respuesta natural del cuerpo para combatir el virus.
✔ Aparece más en los primeros días
✔ Puede manejarse con:

• Hidratación
• Ropa ligera
• Medicamentos recetados por el pediatra

⚠️Consulta si la fiebre es muy alta, no baja con tratamiento o se acompaña de decaimiento extremo.

🧒🏼 ¿Cómo ayudar a tu hijo durante una bronquiolitis?

✔️ Mantén la nariz despejada

• Los bebés respiran mayormente por la nariz
• Si está tapada, puede dificultar la alimentación y el sueño
• Usa suero fisiológico nasal y aspiración suave de secreciones

✔️ Usa medicamentos inhalados (según indicación médica)

• Albuterol: relaja los músculos del bronquio y mejora la entrada de aire
  👉 Se usa cada 4–8 horas según la frecuencia de la tos
• Salina nebulizada: alivia la tos seca y devuelve humedad a las vías respiratorias

✔️ Esteroides inhalados (solo en algunos casos)

• En niños con broncoespasmos frecuentes, se puede indicar budesonida inhalada
• No se usa en el primer episodio
• Ayuda a fortalecer el bronquio durante la reparación
• Se usa por 4 a 8 semanas, según evolución

💙 Un mensaje final para madres, padres y cuidadores

La bronquiolitis puede asustar, sobre todo cuando escuchamos silbidos, tos intensa o vemos a nuestro hijo respirando con esfuerzo. Pero en la mayoría de los casos, es un proceso transitorio que mejora con paciencia y cuidado.

👩‍⚕️ Si los síntomas se repiten con frecuencia o son muy intensos, una evaluación por neumología pediátrica puede marcar la diferencia en el tratamiento, agenda tu cita conmigo aquí

Tu hijo tiene la capacidad de recuperarse, fortalecer sus pulmones y volver a respirar con tranquilidad.

Con información, acompañamiento y amor, todo es más llevadero.