¿Por qué son necesarios los esteroides en el tratamiento del asma?

Quiero explicarles el razonamiento detrás de su uso para que comprendan su importancia. Durante una crisis de asma, el componente inflamatorio de la enfermedad es crucial. La inflamación en los bronquios reduce el espacio por donde pasa el aire, lo que hace que el niño respire más rápido para compensar esa limitación. Si no se controla a tiempo, la inflamación puede evolucionar hacia una dificultad respiratoria severa, e incluso a un fallo respiratorio.

Por eso, cuando un niño presenta tos persistente que no responde a los primeros remedios, es momento de considerar el uso de esteroides. Aquí surge una pregunta común: ¿Es mejor usar esteroides por vía oral o inhalada? 

Esteroides inhalados vs. esteroides orales: ¿Cuál es la mejor opción?

En una fase aguda, los esteroides orales son más efectivos porque actúan rápidamente y llegan a todo el cuerpo, incluidos los pulmones. Sin embargo, debido a sus efectos secundarios potenciales, los esteroides orales deben utilizarse solo por períodos cortos, generalmente entre 2 a 5 días.

Efectos secundarios de los esteroides orales

El uso prolongado de esteroides orales puede estar asociado a efectos adversos graves, como:

• Hipertensión
  
• Aumento de azúcar en la sangre
  
• Cataratas
  
• Fracturas óseas
  
• Inmunosupresión
  
• Fallo adrenal (en casos extremos)

Por esta razón, una vez controlado el evento agudo, hacemos la transición a esteroides inhalados.

¿Por qué continuar con esteroides inhalados después de la Crisis?

Después de controlar un episodio agudo de asma con esteroides orales, es fundamental hacer la transición a esteroides inhalados. La razón es que al cuerpo le puede tomar entre 4 a 8 semanas resolver completamente la inflamación pulmonar provocada por un episodio de asma.

Si no tratamos adecuadamente esta inflamación, la mucosa de los bronquios queda vulnerable a infecciones respiratorias o alérgenos, lo que puede desencadenar más episodios asmáticos. Cuando las exacerbaciones se vuelven frecuentes, el uso de esteroides inhalados de manera continua es crucial para romper el ciclo de exacerbaciones y mantener al niño estable.

Beneficios de los esteroides inhalados

Los esteroides inhalados ayudan a mejorar la función pulmonar, permitiendo que el niño respire con mayor facilidad. En condiciones como el asma o la bronquiolitis, el problema no solo es inhalar aire, sino exhalar el aire atrapado, lo que puede causar dolor en el pecho y fatiga. Al mejorar la exhalación, los esteroides inhalados ayudan a aliviar estos síntomas.

Además, el uso de esteroides inhalados:

• Reduce la necesidad de medicamentos de rescate
  
• Previene ataques de asma inesperados
  
• Permite que los niños disfruten de una vida más activa: jugar al aire libre, hacer deportes y compartir con la familia

Todo eso se vuelve posible cuando el asma está bien controlada. Incluso, estudios han demostrado que el uso adecuado de esteroides inhalados reduce significativamente las hospitalizaciones.

Efectos secundarios de los esteroides inhalados

Aunque los esteroides inhalados son una opción segura y efectiva, también pueden tener efectos secundarios. Los más comunes son:

• Desarrollo de hongos en la boca (cuando las partículas se quedan en la boca en lugar de llegar al pulmón)
  
• Irritación de la garganta
  
• Ronquera
  
• Ligera disminución en la velocidad de crecimiento

Para minimizar estos efectos, es importante usar espaciadores (aerocámaras), que facilitan la administración adecuada de la medicación, enjuagar la boca después de cada dosis para eliminar los residuos de los esteroides. Además, sabemos que un asma mal controlada y frecuente conlleva un riesgo aún mayor de afectar el crecimiento.

Un mensaje para los padres

Entiendo que el uso de esteroides en el tratamiento del asma puede generar temor, pero con el conocimiento adecuado y el acompañamiento médico correcto, se convierten en aliados fundamentales para la salud pulmonar de los niños. El objetivo no es que los niños dependan de ellos, sino usarlos de manera estratégica para prevenir crisis asmáticas, proteger los pulmones en crecimiento y permitir que los niños lleven una vida plena y activa.

Puedes contar conmigo para ayudarte con el tratamiento del asma en niños y el uso de esteroides inhalados, agenda una consulta conmigo aquí.